Durante la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza Aerea Mexicana en territorio nacional, practicamente solo dispuso de un avion de combate moderno, el A-24A Banshee, la version terrestre del SBD-3 Dauntless, destinado al USAAC, pero rechazado por este, despues de las desastrosas campañas de las Filipinas y Java, donde el 27 BG (Dive), fue totalmente aniquilado sin conseguir absolutamente nada, asi que el aparato quedo disponible, y ante la emergencia del ataque a Pearl Harbour y la completa obsolescencia de la Fuerza Aerea Mexicana, que solo disponia de viejos Vought/Azcarate Corsairs, que no eran mas que biplanos de observacion, que seria incapaz de defender el flanco sur, ante un posible ataque de la Marina Imperial Japonesa, sus Portaaviones de Escuadra y el Almirante Yamamoto, se decidio enviarlos a la FAM.
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| El Corsair era demasiado obsoleto en 1942 |
La idea era reforzar tanto como fuera posible las armas mexicanas, que despues del ataque se movilizaron en masa a Baja California, a una pista improvisada, sin armamento antiaereo, sin radar y con aviones que eran mas lentos que los hidroaviones de los cruceros japoneses, ya ni pensemos en los Zeros, asi que en lo que bien se peude considerar un Programa de reequipamiuento en panico, se planeo una reestructuracion completa de la FAM, nuevos entrenadores monoplanos llegarian primero, AT-6 y 11, para que los pilotos mexicanos, muy profesionales, pudieran transcicionar a aviones mas modernos, y los nuevos cuadros pudieran entrenarse con los aviones mas modernos que norteamerica pudiera producir, porque para entonces, ya no quedaban fabricas de aviones en México, TNCA ya era solo un vago recuerdo, Azcarate habia tenido que cerrar y sus Ingenieros emigrar a California.
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| El P-40E habria sido el caza estandarizado de la FAM |
El plan era grandioso, en una segunda etapa, llegarian aviones de combate modernos, de todas las categorias, se esperaba que se recibirian cazas P-40E Warhawk, los A-24 Banshee, algun tipo de Bombardero medio, en esa epoca hubiera sido posible que fueran A-20, B-25 o B-26, mas toda la parafernalia de aviones auxiliares o para misiones especificas, no he encontrado informacion, pero lo mas natural es que la minuscula Aviacion Naval mexicana, tambien recibiera aviones navales, despues de todo, el frente era predominantemente naval.
Pero el panico paso, cuando los norteamericanos ganaron la Batalla de Midway, ya no exisita el peligro de invasion al hemisferio, y los malos recuerdos del Telegrama Zimmermann volvieron, el programa de expansion se cancelo y la FAM solo pudo adquirir los 35 A-24A que ya se habian entregado, nada de cazas, nada de bombarderos medios, los AT-6 tuvieron que jugar a ser cazas e interceptores, es increible pensar que en 1945, la capital estaba defendida por dos escuadrones de "caza" con AT-6, equipados con dos ametralladoras.
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| Los AT-6 operaban como cazas e interceptores |
Los A-24 tuvieron una larga y muy honorable vida, su historia operacional comienza en 1942, cuando los pilotos destinados a volarlos, fueron a Estados Unidos a transcisionar y regresaron apra operar principalmente en Baja California, con destacamentos a lo largo de la costa pacifica y al golfo, por lo menos en la peninsula californiana, las condiciones habian mejorado, ya se disponia de una pista moderna, e instalaciones, aunque con respecto a la defensa AA, no he encontrado mucha informacion, las unicas fotos parecen mostrar Ametralladoras Browning calibre 0.50, refrigeradas por agua.
Los A-24 pasaron toda la Segunda Guerra Mundial, entrenando y en misiones de patrulla antisubmarina, ni uno solo realizo un ataque real, pero el esfuerzo sobre la estructura del avion, se fue acumulando, para 1947, ya no operaban como Bombarderos en Picada, sino como Aviones APtrulla, Bombarderos normales y entrenamiento, para los 50s cada dia quedaban menos, a finales de esa epoca, se lanzo un programa de reconstruccion de los aviones de la FAM y algunos pocos sobrevivientes, llegaron a ser reparados, apareciendo en un hermoso colo Verde Poste, pero para entonces, ya no servian mas que como aviones fotograficos, para el levantamiento de mapas para el INEGI, se les retiro finalmente en los sesentas, pero estab en tan buena condicion, que varios (al menos 2), fueron adquiridos por civiles y siguieron volando con matriculas mexisanas por algun tiempo, varios fueron adquiridos por aviadores norteamericanos que los integraron a los Shows aereos o los modificaron para representar SBDs, de hecho los unicos Dauntless en vuelo en la actualidad, son en su totalidad, maquinas ex-FAM
El Banshee en México, llevo varios esquemas de pintura, ahora nos centraremos en el usado durante la Segunda Guerra Mundial, todo el conflicto estuvo pintado en Olive Drab 41 (verde olivo 41) en la parte superior y Gris Neutro en la Inferior, como es de esperarse no hay fotos a color de ellos, asi que es muy dificil establecer si se les repinto en el Olive Drab 43. Sus codigos fueron BID (Bombardero Inclinado Douglass) y numeros economicos 25xx, aplicados en amarillo sobre el timon fijo, en algun momento deben de haber adquirido los codigos de final de la guerra, en donde los numeros se pintaban en grande bajo el frente de la cabina, pero no he encontrado fotos que lo prueben, pero este esquema aparecio en un libro norteamericano, por lo que supongo que ellos si tenian fotos de un A-24A pintado asi
MODELISMO
Este es el viejisimo modelo de Lodela en 1/144 de la serie H-1000, fabricado a finales de los setentas, pintado probablemente con colores Pactra, los triangulos son de la ya olvidada marca Vega, los primeros fabricantes de aftermarket en México, en algun momento de su vida, el agregue los numeros en el fuselaje.
GALERIA
Este fue mi primer Dauntless pintado con colores mexicanos, lo ensamble en una epoca en que no habia practicamente nada de informacion sobre el, por muchos años, solo llevo los triangulos, me sentia muy orgulloso de el, porque en ese entonces, era el poseedor de un raro modelo mexicano, ya con el tiempo, aparecio mas informacion, primero las calcomanias Aztlan, con decoraciones para varios modelos del A-24, cuando tuive en mis manos el Libro de Flying Colours, con el esquema para el 2525, le pinte inmediatamente el numero. ahora tengo mis dudas, los numeros de los AT-6 son mas pequeños y estan mas adelantados
