A-24A Banshee (Dauntless), FAM, BID 2525, Lodela 1/144

 Durante la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza Aerea Mexicana en territorio nacional, practicamente solo dispuso de un avion de combate moderno, el A-24A Banshee, la version terrestre del SBD-3 Dauntless, destinado al USAAC, pero rechazado por este, despues de las desastrosas campañas de las Filipinas y Java, donde el 27 BG (Dive), fue totalmente aniquilado sin conseguir absolutamente nada, asi que el aparato quedo disponible, y ante la emergencia del ataque a Pearl Harbour y la completa obsolescencia de la Fuerza Aerea Mexicana, que solo disponia de viejos Vought/Azcarate Corsairs, que no eran mas que biplanos de observacion, que seria incapaz de defender el flanco sur, ante un posible ataque de la Marina Imperial Japonesa, sus Portaaviones de Escuadra y el Almirante Yamamoto, se decidio enviarlos a la FAM.

El Corsair era demasiado obsoleto en 1942

La idea era reforzar tanto como fuera posible las armas mexicanas, que despues del ataque se movilizaron en masa a Baja California, a una pista improvisada, sin armamento antiaereo, sin radar y con aviones que eran mas lentos que los hidroaviones de los cruceros japoneses, ya ni pensemos en los Zeros, asi que en lo que bien se peude considerar un Programa de reequipamiuento en panico, se planeo una reestructuracion completa de la FAM, nuevos entrenadores monoplanos llegarian primero, AT-6 y 11, para que los pilotos mexicanos, muy profesionales, pudieran transcicionar a aviones mas modernos, y los nuevos cuadros pudieran entrenarse  con los aviones mas modernos que norteamerica pudiera producir, porque para entonces, ya no quedaban fabricas de aviones en México, TNCA ya era solo un vago recuerdo, Azcarate habia tenido que cerrar y sus Ingenieros emigrar a California.

El P-40E habria sido el caza estandarizado de la FAM 

El plan era grandioso, en una segunda etapa, llegarian aviones de combate modernos, de todas las categorias, se esperaba que se recibirian cazas P-40E Warhawk, los A-24 Banshee, algun tipo de Bombardero medio, en esa epoca hubiera sido posible que fueran A-20, B-25 o B-26, mas toda la parafernalia de aviones auxiliares o para misiones especificas, no he encontrado informacion, pero lo mas natural es que la minuscula Aviacion Naval mexicana, tambien recibiera aviones navales, despues de todo, el frente era predominantemente naval.

Pero el panico paso, cuando los norteamericanos ganaron la Batalla de Midway, ya no exisita el peligro de invasion al hemisferio, y los malos recuerdos del Telegrama Zimmermann volvieron, el programa de expansion se cancelo y la FAM solo pudo adquirir los 35 A-24A que ya se habian entregado, nada de cazas, nada de bombarderos medios, los AT-6 tuvieron que jugar a ser cazas e interceptores, es increible pensar que en 1945, la capital estaba defendida por dos escuadrones de "caza" con AT-6, equipados con dos ametralladoras.

Los AT-6 operaban como cazas e interceptores

Los A-24 tuvieron una larga y muy honorable vida, su historia operacional comienza en 1942, cuando los pilotos destinados a volarlos, fueron a Estados Unidos a transcisionar y regresaron apra operar principalmente en Baja California, con destacamentos a lo largo de la costa pacifica y al golfo,  por lo menos en la peninsula californiana, las condiciones habian mejorado, ya se disponia de una pista moderna, e instalaciones, aunque con respecto a la defensa AA, no he encontrado mucha informacion, las unicas fotos parecen mostrar Ametralladoras Browning calibre 0.50, refrigeradas por agua.

Los A-24 pasaron toda la Segunda Guerra Mundial, entrenando y en misiones de patrulla antisubmarina, ni uno solo realizo un ataque real, pero el esfuerzo sobre la estructura del avion, se fue acumulando, para 1947, ya no operaban como Bombarderos en Picada, sino como Aviones APtrulla, Bombarderos normales y entrenamiento, para los 50s cada dia quedaban menos, a finales de esa epoca, se lanzo un programa de reconstruccion de los aviones de la FAM y algunos pocos sobrevivientes, llegaron a ser reparados, apareciendo en un hermoso colo Verde Poste, pero para entonces, ya no servian mas que como aviones fotograficos, para el levantamiento de mapas para el INEGI, se les retiro finalmente en los sesentas, pero estab en tan buena condicion, que varios (al menos 2), fueron adquiridos por civiles y siguieron volando con matriculas  mexisanas por algun tiempo, varios fueron adquiridos por aviadores norteamericanos que los integraron a los Shows aereos o los modificaron para representar SBDs, de hecho los unicos Dauntless en vuelo en la actualidad, son en su totalidad, maquinas ex-FAM

El Banshee en México, llevo varios esquemas de pintura, ahora nos centraremos en el usado durante la Segunda Guerra Mundial, todo el conflicto estuvo pintado en Olive Drab 41 (verde olivo 41) en la parte superior y Gris Neutro en la Inferior, como es de esperarse no hay fotos a color de ellos, asi que es muy dificil establecer si se les repinto en el Olive Drab 43. Sus codigos fueron BID (Bombardero Inclinado Douglass) y numeros economicos 25xx, aplicados en amarillo sobre el timon fijo, en algun momento deben de haber adquirido los codigos de final de la guerra, en donde los numeros se pintaban en grande bajo el frente de la cabina, pero no he encontrado fotos que lo prueben, pero este esquema aparecio en un libro norteamericano, por lo que supongo que ellos si tenian fotos de un A-24A pintado asi

MODELISMO

Este es el viejisimo modelo de Lodela en 1/144 de la serie H-1000, fabricado a finales de los setentas, pintado probablemente con colores Pactra, los triangulos son de la ya olvidada marca Vega, los primeros fabricantes de aftermarket en México,  en algun momento de su vida, el agregue los numeros en el fuselaje.

GALERIA

Este fue mi primer Dauntless pintado con colores mexicanos, lo ensamble en una epoca en que no habia practicamente nada de informacion sobre el, por muchos años, solo llevo los triangulos, me sentia muy orgulloso de el, porque en ese entonces, era el poseedor de un raro modelo mexicano, ya con el tiempo, aparecio mas informacion, primero las calcomanias Aztlan, con decoraciones para varios modelos del A-24, cuando tuive en mis manos el Libro de Flying Colours, con el esquema para el 2525, le pinte inmediatamente el numero. ahora tengo mis dudas, los numeros de los AT-6 son mas pequeños y estan mas adelantados

IAI Kfir, Fuerza Aerea Mexicana

 

 

 A principios de los 80s, el gobierno mexicano empezo a buscar un nuevo avion de combate, para sustituir los antideluvianos T-33, que ya para entonces rondaban los 90 años, eran los primeros aviones de reaccion de entrenamiento fabricados, jets de primera generacion, ya muy rebasados, incluso como entrenadores.

Se sabe medio extraoficialmente que se presentaron representantes de Dassault, la entonces nueva IAI, y algunos fabricantes norteamericanos, que hicieron demostraciones de sus aviones, se cree que nos presentaron Mirage F1, Mirage III, F-4, Jaguar, Tornado, F-16 y el F-18L que es el unico que es seguro, porque hay reportes oficiales de ello.

Pero no se llego a ningun resultado de las negociaciones, al final, el Departamento de Estado norteamericano, nos ofrecio F-5E Tigers, los ultimos fabricados, que estaban destinados para la Fuerza Aerea Sudvietnamita, pero que jamas se entregaron y estaban almacenados desde principios de los setentas, pero no como reemplazos de los T-33, sino como su complemento

El Kfir era un opcion magnifica, con la avanzada avionica que lo habia convertido en un avion capaz de realizar intercepcion aerea, pelea de perros y apoyo a tierra, era algo de lo mas moderno de la epoca, pero tenia un grave problema, su motor, al ser norteamericano, dependia del Departamento de Estado, para aprobar su venta.

No se sabe muy bien que paso, al final, el trato se cayo y al parecer los Kfir que se iban a vender a México terminaron en Ecuador y en los USMC, lo cual es una lastima, el Kfir era un avion magnifico y hubiera sido un complementeo perfecto para los F-5, al final, los T-33 siguieron volando por otros 20 años mas, hasta que el ultimo murio de viejo.

Este modelo es como se hubiese visto un Kfir, en esquema de Baja Visibilidad de Superioridad Aerea, de haber entrado en servicio con el Escuadron 401, el modelo es Italeria, la pintura no recuerdo si era Gunze o Pactra, todas las insignias y codigos a pincel, excepto el escudo del Escuadron, que es una calcomania del modelo de Lodela del F-5E, otra interpretacion es que hubiese recibido un esquema de camuflaje en tres tonos.

MODELISMO

 

Este es el magnifico modelo de Italeri, el unico fabricante de un modelo del Kfir por años, el cual era excelente, uno de los primeros New Tools, recesado, bien proporcionado, con un interior de cabina mas o menos decente, aunque con practicamente ningun armamento de caida o tanques.

GALERIA

 

Esta es mi interpretacion de como se hubiese visto un Kfir mexicano en esquema de baja visibilidad, la pintura debe de ser Gunze, todo a pincel, excepto el escudo del Escuadron 401, que proviene de las hojas de calcomanias de un F-5

P-47D Thunderbolt, PZT-1011

 

 La Fuerza Aerea Mexicana resurgio de la Segunda Guerra Mundial, bien equipada, bien entrenada y con pilotos con experiencia de combate, habia incluso un plan para reequiparla aun mas, reemplazando los AT-6 y AT-11, con modernos P-51 y B-25J, comprados a muy bajo costo, de los enormes stocks norteamericanos, pero como suele ser normal, se abandono.

 

En cambio, Estados Unidos, nos vendio 25 P-47D Thunderbolts nuevos, era el paquete estandard que el Departamento de Estado habia planeado para equipar a todas las Fuerzas Aereas Latinoamericanas y asi homogeneizar la Defensa Hemisferica.

Un P-47 recien llegado, solo insignias mexianas y el numero de construccion en el timon

 Pero el P-47 era un avion muy complejo, su mantenimiento era caro y las piezas comenzaron a escasear con los años, en particular el motor P&W R8200 Double Wasp, el supercargador y la tuberia del exhaust, que se oxidaba con gran facilidad, eran aviones pensados para la produccion en masa, no para durar.

Para mediados de los 50, ya eran mas los que estaban fuera de servicio, que los operativos, si a eso se le sumaba, el general desinteres de los politicos, el casi nulo presupuesto, hicieron que la Fuerza Aerea Mexicana, llegara a una crisis operativa, practicamente ningun avion de combate podia volar y los pocos que los hacian, eran los Transportes Ejecutivos, que servian como una Linea Aerea Privada para los politicos.

Con el nombramien to del General -----, cambiaria esto, se propuso darle  un Refit a la flota completa, los aviones que eran salvables, se enviaron a los talleres, los que no, servirian para canibalizacion, probablemente se recibiera mas presupuesto por la Crisis Fronteriza con Guatemala, en fin, los pocos P-47D Thunderbolt que quedaban en el Escuadron 201, fueron regresados a la vida, el mantenimiento, incluyo repintar totalmente los aparatos en un Verde Obscuro, muy tipico de la epoca, llamado con los años, retroactivamente Verde Poste.

Algo en el Refit fallo, porque los Pecuas, no duraron mucho en servicio, se les retiro incluso  antes de terminar de pintarlos, el famoso gallito del escuadron, ya no se aplico a la mayoria, solo quedo el circulo blanco, donde iria, no he podido averiguar el porque, en otras Fuerza Aereas, el exhaust era el que fallaba, el desgaste por calor, hacia que se perforara y dañara otros sistemas por las fugas, quedando la estructura tan fragil, que ya no daba ninguna resistencia mecanica..

Los aviones se retiraron del servicio y quedaron abandonados en las pistas, se vendieron como chatarra, al parecer un coleccionista norteamericano se llevo uno, pero eso solo son rumores, en el pais solo quedo el del Museo de Guadlajara y el Gate Guardian de Santa Lucia, ninguno de ellos  en condicion de vuelo.

El Verde Poste es un color que es muy dificil de imitar en la actualidad, porque era mineral y uualmente no se pueden reproducir con los Acrilocos actuales, ademas poseia cualidades peculiares, era fotosensible, muy fotosensible, recien aplicado era un verde obscuro muy puro, pero cambiaba de tono con el tiempo, al oxidarse, primero adquiria un tono negruzco, casi como el RLM 70 o el Verde Obscuro de los Marines, despues un tono Violeta, tan violeta, que por años se discutio el tan famoso "Violeta Mexicano", mito que se acrecento por la pobre respuesta de las peliculas a color de la epoca, que no respondian bien a ese color, por otro lado la pintura cubria de forma muy gruesa, una capa de pintura podia ser de milimetros, y en zonas de desgaste, mostraba sus tonos ateriores, porque solo se oxidaba la superficie.

 

MODELISMO

Este modelo es el de Hasegawa, old tool, era tosco comparado con lo actuales, debe de ser tecnologia de los sesentas o setentas tempranos, muy parecido al de Revell de esa epoca, pocas piezas, sin interior de la cabina, ya es recesado, buenas calcomanias, que por alguna razon eran para el mismo aparato de Revell, el FT-L (y el mismo de AHM, era un P-47 muy famoso).

 

GALERIA

Este modelo pertenece a un grupo de P-47 que ensamble en un largo viaje de LA  a Oregon, despues de mi divorcio, meti un monton de P-47 en mi auto, botanas para un regimiento y sali a carretera, a recuperarme de la perdida, este lo ensamble en un Hotel en Florence, con una magnifica vista al Pacifico, representa un aparato tal y como salieron del Refit. Descubri que un monton de modelos, dan mas felicidad que una mujer hermosa, pero disfuncional. 

Fuerza Aerea Mexicana, Vampire 10, Fuerza Aerea Mexicana

El Aguacate numero 10, en su segundo camuflaje, bajo ese nombre fueron conocidos en Mexico los Vampires, con su fuselaje elipsoidal y el color verde obscuro del camuflaje era inevitable que asi se les conociera. Formaron el nucleo del escuadron de pelea 200. sirviendo brevemente en la decada de los 60s, no fueron muy populares, particularmente por su falta de asiento eyector, algo normal considerando que se trataba de aviones construidos en 1946; la version usada por Mexico era la F.3, de caza e intercepcion, ademas de dos T.11. La historia de la aviacion de caza en Mexico es breve, solo hemos tenido 4 tipos de cazas a lo largo de la historia, el DH4 Fighter, el P-47, el Vampire y el F5E.

 Demasiado tarde para poder participar en lal conflicto, los primeros aparatos entraron en servicio en el escuadron 247 en Marzo de 1946, los modelos iniciales estaban propulsados por el motor Goblin 1, lo que hizo que en servicio con la RAF fuera conocido como "la Aspiradora", su vida operativa duro hasta los finales de los 80s, cuando los ultimos ejemplares fueron retirados por la Fuerza Aerea Suiza, en ese intervalo de tiempo, volo en todos los continentes, por 28 fuerzas aereas diferentes oficialmente, en casi todas las misiones pensables, caza, caza nocturno, bombardero, entrenador, reconocimiento, reglaje de radares, y hubo una propuesta para un transporte ligero. Al ser un avion jet de primera generacion, fue profusamente utilizado, aunque en realidad vio poco combate, en los cielos de Oriente Medio, algunos Vampires Egipcios, Jordanos y Sirios enfrentaron a los Meteor israelies, y en 1965 algunos aparatos Hindues se enfrentaron a los F-86 Paquistanies. En realidad fue mucho mas usado como bombardero, durante los combates en Nigeria, Malasia, Republica Dominicana, tunez, Argelia y Rhodesia. 

En México, el modelo que gue empleado fue el Mark III, redenominado  F3 En 1946 se decidio hacer un cambio en la nomenclatura de los aparatos de la RAF, asi se desecho el viejo sistema de notacion romana y se adopto un numero arabe, de esta forma el Mk II se convirtio en F2. El F3 nacio de la necesidad de mas alcance, se aumento la cantidad de combustible en el fuselaje y en las alas, pero esto provoco un aumento en la inestabilidad de giro, por lo que los timones se modificaron, redondeandose, el aumento de peso fue de casi el 50%, por lo que se necesitaba un nuevo motor, el Goblin 2, se construyeron 224, terminandose el ultimo en 1949. fue ampliamente usado en todo el imperio, esta fue la version que se empleo en el cruce del Atlantico.

Aun no encuentro la bitacora de este aparato, por lo que no mencionare su historia operartiva de el

MODELISMO

 A pesar de ser un avion muy popular, solo hay un molde en 1/72 del Vampire / Mistral, es el viejo modelo de Heller, en teoria se supone que Frog lo hacia en los 60s y los moldes fueron comprados por los rusos, pero parece que no lo produjeron jamas. El molde de Heller fue adquirido por Lodela en los 90s y saco una serie de modelos con decoracion de la FAM, actualmente el molde regreso al mercado internacional y ha sido producido bajo las marcas Revell y Airfix, en la escala 1/48, hay dos modelos, el de Hobbycraft y uno nuevo de Classic Airframes, el cual trae resina y fotograbado, pero es exageradamente caro. 

 

GALERIA

 APARATO No. 10

La baja silueta del Vampire es algo que siempre provoca cierto sentimiento de inquietud, el despegue debio de haber sido realizado con sumo cuidado, la siguiente version el FB.5 fue provisto de un tren de aterrizaje mas largo, en parte para dejar espacio para las armas. 

Este es el viejo modelo de Lodela, no recuerdo cual version, cometi el error de pintarlo con Model Master, de alta reflectividad, ya que en las partes de madera, estaba pintado en Aluminio Dopado,  todas las insignias y codigos a pincel, usando pintura El Viejo Marino. 

 

Pilatus PC-7, Fuerza Aerea Mexicana

AT-6 Texan, 757

 Despues de la guerra, los Texans de la FAM (Fuerza Aerea Mexicana) volvieron a sus funciones de tiempo de Paz, una de ellas, fue la  vigilancia del territorio nacional, como aviones de apoyo, con la llegada de los P-47s, ya estaba cubierta la funcion de caza y bombardero, asi que los Tejanos se emplearon para el ataque ligero, la vigilancia,el reconocimiento, el enlace, y toda funcion secundaria que se les ocurra. 

Durante este periodo,los aviones permanecieron en el esquema final de la guerra, Aluminio Natural sobre el fuselaje y Aluminio dopado sobre las ,superficies de control, solo con pintura en el panel antireflejante, usualmente negro mate, una caracteristica muy clara   de esta epoca eran los enormes numeros en la parte baja de la cabina, con los codigos de funcion en el timon.

Modelo Lodela, pintura El Viejo Marino, el esqiema esta basado en el presentado en la  hoja de calcomanias Aztlan